Vientiane, de kleinste hoofdstad van Zuidoost-Azië en avontuurlijk Vang Vieng

In deze blog: Naar Van Vieng ga je voor het avontuur: met je zatte hoofd op een rubberen band de rivier af. Af en toe een biertje drinken. Nee, dat was een aantal jaren geleden zo, maar aangezien dat jaarlijks 30 toeristen hun leven kostte mocht dat niet meer. Dit ‘tuben’ heb ik uiteraard niet gedaan, vanwege mijn voet. Ook kan je hier genieten van de vele grotten en de blue lagoons.

Maar eerst ga ik verder naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Met 400.000 inwoners de kleinste hoofdstad van Zuidoost-Azië. Veel toeristen slaan deze stad over; er is niet veel te doen en zo leuk is het er helemaal niet...

Maandag 30 april 2018 – een dagje Vientiane
Ik ben zelf niet van plan veel te gaan zien in Vientiane. Met een Amerikaan en een andere Nederlander ben ik al dusdanig druk in gesprek dat ik pas na de lunch, om 2 uur een aantal dingen kan bekijken.
Vientiane is geen drukke stad, zoals je dat vaak bij hoofdsteden verwacht. Veel bezienswaardigheden zijn op loopafstand en ik besluit de Arc de Triomphe te bekijken, althans zo ziet hij er uit. De echte naam is Putaxai, gebouwd in de jaren 60 en het monument is gericht aan al die mensen die hun leven hebben gegeven in de onafhankelijkheidsstrijd met Frankrijk. Voor 3 keiharde euri kan je er ook nog op.

Verder ga ik nog even op bezoek bij de huidige president om even een bakkie koffie te drinken en de actuele gebeurtenissen (iets over importheffingen) in de wereldpolitiek te bespreken.

En als dat gedaan is loop ik via een parkje naar de Mekongrivier en daar zwaai ik naar de andere kant, oftewel naar Thailand. Tot slot maak ik nog even een selfie met Chao Anouvong (wie?), oud koning van Laos. Hij heet ook wel koning Somdetch Brhat Chao Anuradharaja Jaya Sridatha Adiraja Chandrapuri Sri Sadhana Kanayudha Visudhirattana Rajadhanipuri Rama Lanjang Krum Klao (1767-1812), maar veel mensen noemen hem liever Koning Anouvong…

Er wonen veel expats in Vientiane en daarom kan je wat betreft avondeten bijna alles krijgen en nog redelijk goed ook (Van braadworsten tot aan kipsaté). Ik heb het alleen van horen zeggen, want ik ga in de avond origineel voor … rijst.

Dinsdag 1 mei 2018 – op weg naar Vang Vieng
Geen lange busritten meer in Laos, heerlijk. De rit naar Vang Vieng duurt ongeveer 4 uur en de weg is goed te doen. Vang Vieng is geen grote plaats, maar er zijn veel restaurantjes en veel hostels. Een aantal jaar geleden was dit de partyplace to be, tegenwoordig valt het allemaal wel mee, hoewel er nog steeds een meerderheid van de mensen toerist is. De natuur is prachtig. Vang Vieng wordt omgeven door bergen/heuvels en zoals eerder gezegd kan je hier veel ondernemen: tuben, grotten bezoeken en lekker zwemmen in de lagoons. In de avond ontmoet ik Ryo, een Japanner die voor een weekje op vakantie is in Laos…

Woensdag 2 mei 2018 – Blue Lagoons
Zwembroek mee, we gaan naar de Blue Lagoons! Ik heb Ryo meegevraagd of hij zin heeft om met de motorbike een aantal Blue Lagoons te gaan bezichtigen en te bezwemmen (jammer dat dit geen woord is, maar u snapt het idee). We beginnen heel origineel met… Blue Lagoon 1, de drukste van de Lagoons.

Vooral omdat deze Lagoon dicht bij Vang Vieng ligt gaan de meeste toeristen hier naar toe. Dan vervolgen we onze reis naar… Blue Lagoon 3. Waar is dan Blue Lagoon nummer 2 dan? Die zijn we nog niet gepaseerd. Blue Lagoon 3 is de mooiste Lagoon van allemaal en we vertoeven hier een tijdje. Het is er gelukkig nog niet zo druk. Heel grappig, maar daar ontmoet ik de Belgische en de Nederlander met de kapotte motor van de Thakhek loop. De motor van de motorbike is gemaakt en sindsdien heeft hij geen problemen meer. Mooi!

Ik neem ook een duik in Blue Lagoon 3, want je kunt hier op een tube drijven. En dat is wel veilig voor mijn teen.
Tot slot gaan Ryo en ik naar de verste Lagoon… Blue Lagoon 5. Waar is Blue Lagoon 4 dan? Geen idee, kon ik niet vinden op de kaart… Twee andere mensen zijn naar Blue Lagoon 5 gereden, verder niet. Hoe lekker is het om dan een tube erbij te pakken en lekker te drijven op een privé Lagoon! Tegen 5 uur gaan terug naar het hostel. We hebben geen grotten bezocht, maar via via heb ik gehoord dat dit ook heel mooi schijnt te zijn. Ook heb je een aantal viewpoints op de bergen waar je prachtig het dal in kan kijken. Maar dat hebben wij overgeslagen.

Donderdag 3 mei 2018 – Café
Wat ga ik vandaag doen? Niks is het antwoord. Ik ga in een cafeetje zitten om lekker verhaaltjes te schrijven, want ik een maandje achter. En nu ik, op 1 juni 2018 in Hong Kong zit, zie ik dat ik nog steeds een maandje achter loop…

Visum China
In mijn vorige blog had ik iets gezegd over mijn visumaanvraag voor China in Hong Kong. Vandaag ben ik teruggegaan naar het visumbureau en kan ik nu meedelen… dat ik een visum voor China heb gekregen: 2 keer 30 dagen. Alleen moet ik nu wel na 30 dagen het land uit…